En cuanto a películas de tenis, esta definitivamente es una de las mejores. He visto muchas que no me han parecido geniales, excepto Borg vs McEnroe y la de las hermanas Williams, King Richard, ambas fueron realmente buenas.
La naturaleza angustiante de las relaciones en la cancha, o entre dos jugadores, incluso hasta el punto de una relación a tres bandas, eso ha sucedido varias veces en el circuito de tenis. Ha habido rivalidad entre jugadores que han salido con la misma chica y luego todos quieren verlos jugar, eso es lo que se llama un “partido de palomitas”. Siempre hay chismes y las subtramas de los partidos de tenis son siempre intrigantes. Incluso si son dos jugadores que no se soportan o tienen una discusión en una cancha de entrenamiento, eso siempre se trasladará a la cancha. No es raro que los jugadores tengan relaciones con sus entrenadores, como sucede en la película. Muchos jugadores terminan casándose con ellos, como Petra Kvitova y Veronika Kudermetova.
Se han esforzado mucho para que el tenis sea lo más aceptable posible. Hay mucha ira, con raquetas rotas: eso se veía bastante real. Pero para un ojo entrenado, definitivamente hubieran estado mejor sin que Tashi (Zendaya) lanzara las pelotas como entrenadora, porque la forma en que lo hace no es precisa. También rebotan la pelota y sostienen la raqueta de manera incorrecta, uno de los jugadores tenía la mano a medio camino del mango. Y todos parecen tener un agarre de derecha en el saque, algunas personas sacan con un agarre de derecha, pero es inusual. Sin embargo, considerando que Zendaya no es una jugadora, hicieron un buen trabajo tratando de hacerla parecer una. Puedo ver que la han modelado según la jugadora estadounidense Coco Gauff.
• Lee nuestra reseña completa de la película
Hay muchos mensajes sobre el poder femenino: Tashi tiene todas las cartas. Patrick (Josh O’Connor) y Art (Mike Faist) la quieren como su entrenadora, y definitivamente hay conversaciones dentro del juego sobre el hecho de que no hay suficientes entrenadoras mujeres. Andy Murray estuvo a la vanguardia de eso cuando contrató a Amélie Mauresmo, alentado por su madre Judy, quien siempre decía que debía haber más. Tal vez la película anime a las personas a ver más tenis femenino. Tashi es muy fuerte, lo cual es representativo: necesitas ser valiente para lidiar con la vida en el circuito. Las niñas jóvenes probablemente querrán ser como ella.
La película muestra a Patrick durmiendo en su auto, lo cual es preciso, no es común pero sucede. He entrevistado a jugadores que han dormido en la calle y en caravanas para llegar al próximo torneo. Se sabe que el jugador croata Ivan Dodig tuvo tiempos difíciles y durmió en estaciones de tren. Pero ha llegado a ser un increíble jugador de dobles.
En la película, Patrick y Art eran amigos muy cercanos cuando eran niños, eso resuena. Verás fotos de algunos de los grandes campeones cuando eran pequeños en la cancha, se han conocido todo ese tiempo. Pero los amigos definitivamente pueden pelearse. Tu talento no es necesariamente tan importante como tu corazón y tu carácter: el tenis siempre revelará tu personalidad.
En mi época, no tenías una vida social. Ahora, los jugadores tienen equipos más grandes a su alrededor, por lo que su vida social probablemente gira en torno a esas personas. Pero sigue siendo muy despiadado y tendrás que enfrentarte a la mayoría de las personas como competidor en algún momento. Me retiré cuando tenía 21 años, en parte porque me sentía sola. Es un estilo de vida muy solitario y no necesariamente obtuve esa sensación de esta película.
El personaje de Art tiene muchas dudas sobre sí mismo. Los jugadores pueden dudar de lo que están haciendo con su vida y preguntarse si quieren seguir adelante. Luego llegarán al punto más bajo, se relajarán y, de repente, comenzarán a jugar bien. Un ejemplo claro sería la jugadora estadounidense Danielle Collins. Ella ha dejado claro que se retirará, pero acaba de ganar Miami y Charleston consecutivamente, ha tenido la mejor racha de su carrera desde que dijo que se retiraría porque está relajada y juega con libertad.
Hay una atracción para seguir jugando debido a tus patrocinadores y al estilo de vida. En mi experiencia, siempre estás pensando: “Si finalmente decides parar, todos los años que has invertido en el tenis desde la infancia llegarán a su fin y te alejarás de todas las personas que han invertido su tiempo en ti”. El estilo de vida definitivamente no es para todos.
La distinción que hace la película entre los jugadores que fueron a la Universidad de Stanford y aquellos que se convierten en profesionales de inmediato fue interesante. En mi época era más difícil tener éxito después de la universidad porque habías perdido todos esos años. Ahora estamos viendo muchos más jugadores que lo hacen extremadamente bien, porque el tenis universitario es realmente despiadado. También te convierte en un ser humano más completo.
Cameron Norrie, el jugador británico, es un ejemplo de eso. Llegó a las semifinales de Wimbledon, estuvo en el top ten, y fue a la Universidad de Texas Christian. Su entrenador, Facundo Lugones, es un amigo de la universidad. Cuando tenía 15 años, todo lo que quería era estar en el circuito, no me interesaba en lo más mínimo las matemáticas y el inglés. El arrepentimiento es terrible. Pero desearía que el tenis universitario en el Reino Unido tuviera el estatus que tiene en Estados Unidos: sería realmente bueno para el deporte.
Tashi y Art aparecen en muchos carteles publicitarios en la película. Anna Kournikova siempre fue criticada por hacer demasiada publicidad porque era muy atractiva. Maria Sharapova una vez dijo: “No soy la próxima Kournikova, quiero ganar partidos”. Y Emma Raducanu ha tenido que luchar contra críticas similares. Pero es lo que es: si ganas y te ves genial, es muy difícil rechazar ese dinero. No culpo a nadie.
La escena donde el accidente de Tashi destruye su rodilla no es apta para los débiles de corazón. He visto a jugadores cuyas vidas han cambiado drásticamente debido a una lesión. Juan Martín del Potro ganó el Abierto de Estados Unidos, venciendo a Roger Federer, pero desde entonces ha tenido múltiples lesiones y contratiempos, nunca recuperándose por completo. Murray ha tenido cirugía de cadera y está lesionado nuevamente. Es una vida frágil. Pero Raducanu, quien tuvo lesiones en la muñeca y el tobillo, parece estar recuperando su carrera, lo cual es genial de ver. Como le contó a Blanca Schofield.
Annabel Croft ocupó el puesto 24 en el mundo y en 1984 ganó los torneos juveniles de Wimbledon y Australia. Ahora es presentadora y estará bailando con su pareja de Strictly Come Dancing, Johannes Radebe, en el Palladium, Londres W1 el 4 de mayo, lwtheatres.co.uk. Challengers está en cines ahora.