Dos wicketkeepers que representaron a un equipo de Inglaterra en India el invierno pasado recibieron altos elogios por su trabajo con los guantes, pero uno recibió poca atención pública, al menos.
Ollie Robinson, el wicketkeeper de 25 años de Durham, “se desempeñó extremadamente bien” para los England Lions contra India A en los tres encuentros de primera clase, todos en Ahmedabad, además de anotar dos cincuentas. Suma cinco cincuentas en cinco entradas del County Championship esta temporada y se perfila como un jugador que competirá con Ben Foakes y Jonny Bairstow por un lugar en el equipo de prueba de Inglaterra este verano.
No hay nada como destacarse frente al capitán del equipo de prueba de Inglaterra, como demostró Matthew Potts hace dos años cuando una gran cantidad de wickets al comienzo de la temporada para Durham persuadieron a Ben Stokes de que estaba listo para debutar en una prueba. El hecho de que Robinson encaje tan fácilmente en el estilo de bateo de Bazball es otra razón por la cual su debut en una prueba este verano no es descabellado. Está en la mejor forma de su vida y, según el muy respetado director de cricket de Durham, Marcus North, es un wicketkeeper muy capaz.
“No es justo compararlo con Foakes, quien es un wicketkeeper excepcional, pero Ollie puede ser un wicketkeeper excepcional a nivel internacional por derecho propio y a su manera”, dijo North a The Times. “India no es un lugar fácil para hacer de wicketkeeper, pero los informes indican que se desempeñó extremadamente bien para los Lions. Para alguien que es un bateador-wicketkeeper que busca honores más altos, es importante que se desempeñe bien.
“Creo que está mejorando cada vez más, lo cual es un reflejo de su atención al detalle y su mayor ética de trabajo. Cuando eres tan buen bateador como él y quieres ser el mejor en otra habilidad, tienes que trabajar el doble de duro que la mayoría de las personas. Eso es probablemente lo que hemos visto en Ollie en los últimos 12 meses, es solo un reflejo del arduo trabajo que está poniendo”.
En términos de bateo, Robinson se asemeja más a Bairstow que a Foakes. Sus 324 carreras en el campeonato de esta temporada las ha conseguido en solo 354 bolas, y su mejor entrada, su 90 contra Essex el viernes, se hizo en solo 86 bolas. Sus entradas para los England Lions contra India A de 85 y 80 también fueron de alto puntaje, en 108 y 105 bolas respectivamente. En resumen, los lanzadores encuentran muy difícil contenerlo.
“Ollie es un tipo que sale a batear con autoridad y presencia”, dijo North. “Vimos eso el año pasado (cuando hizo 931 carreras en el campeonato con un promedio de 58), y lo vimos hacerlo contra uno de los mejores ataques del país en Essex, aunque en una buena superficie para batear.
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“La forma en que se posiciona es que golpea una línea en el cuarto palo a través de punto con facilidad, y también es bueno en sus piernas y hacia el frente. Eso pone a los lanzadores bajo una gran presión, ya que su margen de error con él no es tan grande como con otros jugadores. No es sorprendente que tienda a anotar a un ritmo más rápido. Tiene mucho tiempo y está demostrando contra todos los ataques y en todas las condiciones que puede hacer carreras.
“Este año, el mayor desafío era cómo iba a respaldar la muy buena temporada del año pasado. Siempre hay un poco de ruido después de las giras internacionales de invierno sobre ciertos lugares que podrían estar disponibles. Obviamente, el nombre de Ollie ha surgido debido a lo bien que ha jugado en los últimos 12 meses. Es una buena prueba para ver cómo maneja las distracciones: cuanto más cerca estás de jugar para Inglaterra, hay mucho más ruido, más personas con opiniones, más artículos en la prensa con los comentaristas criticando tu juego.
“Hasta ahora, aunque la temporada solo tiene cuatro semanas, está mostrando buenos signos de poder bloquear ese ruido y concentrarse en jugar bien para Durham, y estamos viendo esa consistencia. No hay duda de que en el próximo mes o algo así, realmente querrá aprovechar el mes que ya ha tenido”.
Si Robinson lo logra, podría recibir una oportunidad de debutar en una prueba con Inglaterra este verano.