Un sabio amigo dijo una vez que la definición de ser adulto era quedarse en un hotel pero estar demasiado ocupado para usar la piscina. He pensado mucho en esto mientras miraba con anhelo las piscinas de los hoteles en Bali, Beijing y Benidorm a lo largo de los años, deseando tener una hora libre para saltar dentro. Sin embargo, ahora, la falta de tiempo no es el único obstáculo para darse un chapuzón, también está el pensamiento de que tal vez tenga que desembolsar diez libras por el privilegio.
Este año, los hoteles Hilton en ciudades como Birmingham, Glasgow y Nottingham comenzaron a cobrar a los huéspedes extra por usar sus piscinas. Puede que sea justo, podrías decir. Aunque estas ciudades sean encantadoras, no son destinos de spa y los hoteles atienden principalmente a huéspedes de negocios que probablemente estén demasiado ocupados e importantes como para ir a nadar. Pero luego está el Hilton Puckrup Hall cerca de Tewkesbury, que se promociona como un destino de escapada de spa y hasta hace poco cobraba a los huéspedes cinco libras al día por acceder al spa y la piscina.
Cuando hablé con Hilton sobre los cargos hace dos semanas, expresando mi indignación, dijeron que los cargos eran para mejorar la “experiencia del huésped”. Sin embargo, cuando volví a hablar con la compañía la semana pasada, dijeron que los cargos habían sido parte de una prueba y que ahora se han eliminado.
Una portavoz de Hilton dijo: “Realizamos una prueba a pequeña escala en el Reino Unido, durante la cual algunos hoteles seleccionados, que recientemente invirtieron en mejorar sus instalaciones, pidieron a los huéspedes que reservaran para usar la piscina, sauna y salas de vapor para ayudar a mejorar la experiencia del huésped. El cargo administrado se comunicó a los huéspedes durante todo el proceso de reserva del hotel. La prueba ha concluido y no planeamos implementar permanentemente estos cargos en estos hoteles”.
La cadena estadounidense no es la única en probar esta práctica. El Municipal Liverpool, propiedad de Accor, cobra a los huéspedes hasta 50 libras cada uno por el uso de su spa interno. En 2022, el hotel InterContinental cerca del O2 Arena en Londres intentó cobrar a los adultos 30 libras y a los niños 15 libras por usar su piscina durante una hora, pero rápidamente abandonó la política ante las fuertes críticas. (Sin embargo, InterContinental no ha eliminado los cargos adicionales por el uso de sus instalaciones en general. En su hotel de Berlín, los huéspedes pagan alrededor de 9 libras al día por usar la piscina y el spa).
Curiosamente, la idea de que los hoteles cobren a los huéspedes extra por un chapuzón es aceptada en Japón, tal vez porque cualquiera puede usar sus piscinas a cambio de una tarifa. Pero esto significa que las piscinas de los hoteles allí se han convertido en piscinas públicas y tu “nado relajante” con vistas a Tokio o Nagoya está muy lejos de eso; mis chapuzones en estas piscinas diminutas eran más como rondas en un ring de boxeo.
La razón por la que estoy molesto con estos cargos adicionales es que los hoteles son más caros que nunca. Datos de la firma de auditoría RSM muestran que el costo promedio de una habitación en el Reino Unido en febrero fue de 127.19 libras, aproximadamente 20 libras más que hace cuatro años, por lo que cobrar extra por un chapuzón es simplemente añadir insulto a la herida. Cuando reservo un hotel, siempre verifico que el precio incluya el uso de la piscina, no debería ser un extra opcional y es tan esencial para la experiencia del huésped como el buffet de desayuno. Además, hay algo especial en una piscina de hotel: las batas esponjosas, las pantuflas, el arte extraño y las jarras de agua con pepino infusionado; nadar 20 largos puede sentirse tan decadente como volar en primera clase.
Intentar cobrar por el uso de la piscina se siente cansadoramente sintomático de las diversas formas en que los hoteles intentan sacar unos cuantos dólares extra de los huéspedes, la “Ryanairización” de la industria hotelera. Hubo un hotel de lujo en Washington DC que no proporcionaba hervidores porque prefería cobrar a los huéspedes por una taza de té a través del servicio de habitaciones, mientras que los hoteles en Inglaterra han amenazado con cobrar tarifas de descorche si los huéspedes se atreven a traer una botella consigo (o intentan enfriarla en el minibar). También está el estacionamiento obligatorio con valet en Estados Unidos, que te cobren diez libras por una botella pequeña de agua y 28 libras por un lavado de manos. ¿Cobrar por el wi-fi? No me hagas empezar…
¿Estarías dispuesto a pagar extra por acceder a una piscina de hotel? Haznos saber en los comentarios a continuación.
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